Hace mucho que terminaron los días de la conquista española, pero las junglas de Perú siguen siendo saqueadas. Taladores ilegales están explotando la riqueza del bosque: árboles de caoba de hojas grandes que se elevan 40 metros sobre el suelo y se valoran por cantidades de hasta $100,000 dólares cada uno cuando son procesados en los Estados Unidos. Grupos de protección del medio ambiente calculan que el 90 por ciento de la caoba es talada de manera ilegal. Los taladores ilegales se adentran en el Amazonas, extraen árboles de la red forestal, cazan monos y pájaros y dejan tras de sí claros que en poco tiempo son ocupados por colonos, constructores de caminos y agricultores.

De continuar esta destrucción ilegal, se perderán para siempre lugares silvestres como el bosque de la selva húmeda de Tahuamanú. Sobre las laderas orientales de los Andes, el Tahuamanú es hogar de algunas de las últimas concentraciones de bosque primitivo de caoba en Latinoamérica. Los imponentes troncos del bosque están cubiertos de enredaderas y orquídeas de exótica belleza. Los monos araña saltan entre sus ramas y las guacamayas de brillantes colores rojos y turquesa se arremolinan bajo su sombra. Sus copas se elevan por encima del follaje del Tahuamanú, dominando lugares vírgenes habitados únicamente por tribus indígenas que han tenido poco contacto con el mundo exterior.

Pero si los consumidores estadounidenses siguen clamando por más caoba, la invasión del Tahuamanú por los taladores podría destruir el bosque y arrebatarles a los nativos la tierra que les queda. En violación de las leyes domesticas e internacionales, las agencias fronterizas de Estados Unidos han rehusado detener la entrada ilegal de caoba Peruana -- valorada en millones de dólares -- a través de nuestros puertos. Los Defensores de las BioGemas enviaron decenas de miles de mensajes a la administración Bush exigiendo que se actúe de inmediato para detener esas importaciones ilegales. Como parte del mismo esfuerzo, ahora estamos exigiendo al gobierno peruano que instituya nuevas políticas para garantizar que sólo se exporte caoba que haya sido talada legalmente.

Dile al gobierno peruano que haga su parte para restringir las exportaciones ilegales de caoba.

Photo credits: River at sunrise, © Anne Labastille. Squirrel monkey, © Gerry Ellis.

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